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| ['남아프리카공화국'] |
['멕시코'] |
['우루과이'] |
['프랑스'] |
사상 첫 아프리카 대륙에서의 월드컵이 열리는 남아프리카공화국. 당연히 남아공은 개최국 자격으로 이번 2010 월드컵에 출전한다. 1998 프랑스, 2002 한·일 월드컵을 포함해 세 번째 본선 도전이다.
남아공은 개최국 프리미엄으로 조추첨에서 톱시드를 받아 A조에서 다른 팀들을 기다리며 행복에 겨워했지만 이런 분위기는 오래가지 못했다. 유럽의 강호이자 우승후보가 될 수 있는 프랑스가 같은 조에 속했기 때문이다. 프랑스는 유럽지역 예선 아일랜드와의 플레이오프에서 티에리 앙리의 핸드볼 파문 속에 본선행을 확정해 괘씸죄를 적용받으며 톱시드에서 탈락했다. 4포트로 밀려난 프랑스가 추첨에서 A조에 편성됐다.
프랑스 외에도 북중미의 강호 멕시코와 남미의 터줏대감 우루과이까지 합류하면서 남아공의 톱시드 프리미엄은 사라졌다. 꼭 2002 월드컵 당시 한국과 비슷한 상황이다.
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| ['아르헨티나'] |
['나이지리아'] |
['대한민국'] |
['그리스'] |
2010 남아공월드컵 B조에는 아르헨티나, 그리스, 나이지리아, 그리고 한국이 속해 있다.
세계 대부분의 축구전문가들은 메시가 이끄는 '남미의 강호' 아르헨티나가 조별 예선 1위로 16강에 진출할 것이라 예상하고 있다. 조 2위에 대한 의견은 분분하다. 아프리카의 '자존심' 나이지리아 혹은 유로 2004의 '왕자' 그리스를 놓고 저울질을 하는 것이 일반적이다. 아시아의 '호랑이' 한국은 사실상 16강 후보로 그리 주목을 받지 못하고 있다.
하지만 한국의 기적에 대한 기대감이 분명 있다. 한국은 B조에 속한 국가 중 남아공으로 향한 여정에서 가장 무난한 과정을 보이고 있다. 사상 첫 원정 16강에 도전하는 한국 축구대표팀에 희망적인 요소가 곳곳에 숨어있다. 분명 어려운 상대들이기는 하지만 해볼 만하다는 자신감이 넘친다. |
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| ['잉글랜드'] |
['미국'] |
['알제리'] |
['슬로베니아'] |
2010 남아공 월드컵 본선 C조는 시드 배정국 잉글랜드를 비록해 미국, 알제리, 슬로베니아로 편성됐다.
다른 조에 비해서 객관적 전력상 현격한 차이가 나지 않는 팀들끼리 배치돼 있어 '보이지 않는 경쟁'이 가장 치열하다는 평가를 받고 있기도 하다.
물론 '축구종가' 잉글랜드가 가장 강력한 조 1위 후보이긴 하지만 미국도 북중미 예선 1위를 차지한 만만찮은 팀으로 꼽힌다. 또 슬로베니아는 유럽예선 플레이오프에서 히딩크의 러시아를 꺾고 본선에 합류했기에 매 경기마다 접전에 예상돼 유심히 지켜볼 필요가 있는 조가 바로 C조다.
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| ['독일'] |
['호주'] |
['세르비아'] |
['가나'] |
'전차 군단' 독일은 2010 남아프리카공화국월드컵에서 '동유럽의 강호' 세르비아, '아프리카의 검은별' 가나, '아시아의 유럽' 호주와 D조에 편성됐다.
만만치 않은 싸움이 예고됐지만 독일의 자신감은 넘친다. 브라질(5회), 이탈리아(4회)에 이어 우승 경력 3회로 정상과 늘 가까이에 있는 팀이다. 가장 최근 두 차례 월드컵에서는 4강에 진출해 준우승(2002), 3위(2006)를 기록하는 등 강팀다운 저력을 가지고 있다.
2008 유럽축구선수권대회(유로 2008)에서도 결승전에 진출해 스페인에 패하며 준우승을 차지했다. 메이저 대회에서 꾸준히 상위권 성적을 낸다는 뜻이다. 이번 월드컵 유럽 예선에서는 4조에 속해 핀란드, 러시아 등과 경합, 8승2무(26득점 5실점)를 기록하며 1위로 당당히 본선 티켓을 얻었다.
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| ['네덜란드'] |
['덴마크'] |
['일본'] |
['카메룬'] |
2010 남아공월드컵 E조에는 네덜란드, 덴마크, 카메룬, 그리고 일본이 속해 있다.
대부분의 축구 전문가들과 언론들은 '오렌지 군단' 네덜란드의 강세를 점치고 있다. 이변이 없는 한 네덜란드의 16강행은 무난할 것이라 예상하고 있다. 물론 네덜란드의 전력과 분위기는 16강에 만족하지 않는다. 언제나 월드컵 4강 후보라는 꼬리표를 달고 있는 네덜란드는 이번 남아공에서는 최초로 우승까지 넘보고 있다.
국제축구연맹(FIFA) 랭킹 3위 네덜란드는 현재 세계 최강의 팀 중 하나로 분류되는 국가다. 반 페르시(아스날), 아르연 로벤(바이에른 뮌헨), 클라스 얀 훈텔라르(AC밀란) 등 세계적 톱클래스의 공격수를 보유했고 디크르 카윗(리버풀) 등 유럽 명문 리그에서 뛰는 미드필더진 역시 화려하다. 또한 유럽에서 최소 실점을 자랑하는 최강의 수비력도 보유하고 있다.
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| ['이탈리아'] |
['파라과이'] |
['뉴질랜드'] |
['슬로바키아'] |
최강자 이탈리아를 따로 두고 나머지 3팀이 16강 티켓 한 장을 다투는 경쟁구도가 그려진다. 바로 2010 남아공월드컵 F조의 얘기다.
F조는 이탈리아, 파라과이, 슬로바키아, 뉴질랜드로 짜여졌다. 독보적인 16강 진출 유력팀으로 이탈리아가 거론되는 것은 두말 할 나위가 없다.
지난해 12월 남아공 케이프타운에서 열린 본선 조추첨 결과, 전세계 축구 전문가들은 F조의 16강 진출국으로 망설임없이 이탈리아를 거론했다. 두고 볼 것도 없이 월드컵 2연패를 노리는 이탈리아는 예선 전승으로 16강에 입성할 것이라는 평가가 지배적이다.
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| ['브라질'] |
['북한'] |
['코트디부아르'] |
['포르투갈'] |
'축구로 해가 뜨고 지는 나라', '영원한 우승후보' 등 월드컵이 시작된 이후 단 한 차례도 빠지지 않고 출석해 최다(5회) 우승을 이뤄낸 브라질을 향한 수식어다.
브라질이 빠진 월드컵은 상상불가라는 말이 있을 정도로 2010 남아공월드컵 역시 가장 강력 우승후보로 브라질이 꼽힌다. 남미 예선에서도 9승7무2패, 33골 11실점으로 균형있는 전력을 보여주며 힘을 과시했다.
조별예선 정도야 크게 걱정하지 않아온 브라질이지만 이번에는 다르다. 크리스티아누 호날두(레알 마드리드)를 앞세운 포르투갈을 비롯해 '아프리카의 강호' 코트디부아르, 베일에 가려진 북한과 G조에 편성되며 '죽음의 조'에 묶였다.
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| ['스페인'] |
['스위스'] |
['온두라스'] |
['칠레'] |
2010 남아공월드컵 H조는 어쩌면 '스페인의, 스페인에 의한, 스페인을 위한' 조라고 해도 과언이 아니다.
H조에 속해 있는 팀은 스페인, 스위스, 온두라스, 그리고 칠레. 객관적 전력에서도, 유럽 예선에서의 기록도, 16강 전망에서도, 우승 가능성에서도, 스페인을 따라갈 국가가 없다. 오직 스페인에 초점이 맞춰진 조다. H조의 조별예선은 스페인의 월드컵 우승을 위한 리허설이라 할 수 있을 정도로 스페인의 전력은 막강하다.
FIFA(국제축구연맹) 랭킹 부동의 1위인 '무적함대' 스페인. 국제대회에서 언제나 우승후보였지만 그 이름값을 해내지 못한 불운의 강호 스페인. 그래서 이번 2010 남아공월드컵에서 스페인은 '최강'의 이름으로 한이 맺혔던 그동안의 설움을 모두 날려버릴 태세다. 지난 유로 2008에서 드디어 메이저 국제대회 첫 트로피를 거머쥐었다. 그 기세를 이어 월드컵마저 삼켜버릴 태세다.
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