[채송무기자] 3년차의 박근혜 정부가 친박과 비박의 연합 정부 형식으로 이뤄질지 주목된다.
박근혜 대통령은 16일부터 12일간 해외 순방을 떠나면서 2인자로 본인이 없는 동안 국정을 운영해야 할 총리보다는 새누리당 김무성 대표를 불러 회담을 가졌다. 박 대통령은 이 자리에 이병기 청와대 비서실장도 불렀다.
이 자리에서는 최근 성완종 의혹에 대한 대책이 심도 깊게 논의됐다. 박근혜 대통령은 공무원연금 개혁과 4월 국회에서 경제법안 처리도 당부했다. 김무성 대표는 이완구 총리에 대한 사퇴론을 포함한 당의 입장을 전달했다.
이에 앞서 박 대통령은 청와대 수석비서관회의도 열어 순방 기간 동안 차질없는 국정 운영과 경계 태세에 만전을 기해달라고 했다.
이완구 총리를 배제한 이같은 행보는 이후 박근혜 대통령이 친박 만이 아닌 비박이 장악한 여당과의 공동 운영을 통해 정국을 운영할 뜻을 시사한 것으로 보인다.
이는 이완구 국무총리가 청와대 비선 의혹과 서민증세 논란으로 불거진 청와대의 위기를 극복하기 위한 인적 쇄신책의 일환이었기 때문이다.
두 차례의 총리 후보가 모두 낙마하는 등 인사 문제를 겪던 박근혜 대통령은 친박계 정치인들의 대폭 기용을 통해 국정 3년차의 동력을 확보할 수 있었다. 친박계 핵심으로 대선주자로 거론됐던 이 국무총리와 이병기 청와대 비서실장 카드가 그 핵심이었다.
그러나 성완종 전 경남기업 회장이 스스로 목숨을 끊으면서 던진 파장은 컸다. 허태열·김기춘 전 청와대 비서실장과 이병기 현 청와대 비서실장, 이완구 국무총리, 새누리당 홍문종 의원, 유정복 인천시장과 서병수 부산시장, 홍준표 경남지사 등 현 정권 핵심부들이 불법 대선 자금 수수 의혹에 휩싸인 것이다.
이들은 대부분 친박계 핵심으로 차기 대선주자로 꼽히거나 잠재적 차기주자로 꼽히는 이들이었다. 성완종 의혹으로 친박계 대선주자들이 사실상 사라진 것이다.
특히 이 총리는 국회 대정부질문에서 "망인의 돈을 받았다는 증거가 나온다면 목숨과 맞바꾸겠다"고 격한 어조로 말했지만 오히려 논란이 커졌다. 쏟아지는 의혹에 이 총리는 성완종 전 회장과 거리를 두면서 강하게 부인했지만 조금씩 말을 바꾸면서 신뢰를 크게 잃었다.
야권 뿐 아니라 여권에서도 사퇴 요구가 높아지는 등 총리가 사실상 식물화되자 박근혜 대통령은 "순방에서 다녀와서 결정하겠다"고 했다. 경질 가능성까지 열어놓은 셈이다.
이처럼 박근혜 대통령 3년차의 핵심 구조였던 친박계 핵심 인사들이 성완종 의혹으로 상처입으면서 이후 정부는 친박계와 비박계의 공동 정부 형태로 운영될 가능성이 커졌다.
순방 전 박 대통령이 김무성 대표와의 독대는 그 시발점인 셈이다. 김무성 대표의 취임 후 첫 박근혜 대통령과의 독대이기도 했다. 성완종 의혹으로 여권 지형도가 크게 뒤바뀔 가능성이 크다. 12일 간의 박근혜 대통령의 해외 순방이 끝난 후 여권이 어떻게 재구성될지 관심이 높아지고 있다.
채송무기자 dedanhi@inews24.com
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