기아차 '쏘렌토', 글로벌 누적판매 200만대 돌파

[정기수기자] 기아차의 대표 스포츠유틸리티차량(SUV) '쏘렌토'가 누적 판매 200만대를 돌파했다.

기아차는 2002년 2월 쏘렌토가 첫 선을 보인 후 지난달까지 총 206만9천33대가 판매돼 출시 약 12여년 만에 글로벌 누적 판매 200만대를 돌파했다고 17일 발표했다.

쏘렌토 200만대는 일렬로 세우면 경부고속도로를 따라 서울과 부산을 10여차례 오갈 수 있고, 수직으로 쌓으면 에베레스트 산을 380여개 위로 포개 놓은 것과 같은 높이다.

쏘렌토는 2002년 출시 첫 해 9만4천782대 판매를 시작으로 2010년에 출시 8년만에 누적 판매 100만대를 돌파했다. 이후 빠른 속도로 판매량이 증가해 다시 4년 만에 누적 판매 200만대를 돌파하게 됐다.

특히 이중 약 160만대가 해외시장에서 판매돼 기아차가 글로벌 자동차 업체로의 위상을 높이는데 큰 역할을 했다는 평가다.

쏘렌토 1세대 모델은 프레임 방식의 정통 SUV를 표방해 3천억원의 개발비용과 22개월의 개발기간이 소요돼 개발됐다. 출시 이후부터 꾸준한 인기를 끌어 내수 24만대, 수출 66만대 등 총 90만대가 판매됐다.

이어 기아차는 2009년 4월 성능과 디자인을 개선시킨 2세대 쏘렌토인 '쏘렌토R'을 출시했다. '역동적 스타일과 최고의 성능을 갖춘 차세대 준대형 SUV'로 개발된 쏘렌토R은 30개월의 연구개발 기간과 총 2천500억원의 개발비가 투입됐으며 ▲승용형인 모노코크 플랫폼 ▲200마력의 차세대 고성능 클린 디젤 R엔진 ▲안전성과 편의사양 등을 갖춘 '프리미엄 준대형 SUV'로 인기를 끌었다.

특히 쏘렌토 2세대 모델은 2010년부터 기아차 미국공장에서도 생산되기 시작해 글로벌 누적 판매 200만대 달성에 한 몫 했다.

쏘렌토는 미국에서 판매되는 국내 SUV 중 최대 판매 차종으로서 2011년에는 14만6천17대가 판매돼 미국 출시 후 역대 최고 실적을 기록하기도 했다.

또 ▲2011년 미국의 경제잡지 키플링어지가 발표한 '2011 베스트 패밀리 카' ▲2014년 북아메리카 북서지역자동차기자협회(NWAPA)가 뽑은 '최고의 가족용 차량'에 선정된 바 있다. 이밖에 기아차는 지난해 전 세계 1억명 이상의 시청자가 지켜보는 미국 최고 인기 스포츠인 '2013 슈퍼볼'에 '쏘렌토는 모든 것의 답을 알고있다(It Has an Answer for Everything)'를 내용으로 한 광고를 내보내기도 했다.