5년의 기다림…허미정, 감격의 LPGA 투어 우승

[김형태기자] 허미정(25)이 5년만에 미국여자프로골프(LPGA) 투어 정상에 등극했다.

허미정은 22일(이하 한국시간) 미국 앨라바마주 프래트빌의 RTJ 골프 트레일(파72, 6천607야드)에서 열린 대회 최종라운드에서 버디 7개에 보기 1개로 6언더파 66타를 기록했다. 최종 합계 21언더파 267타를 기록한 허미정은 2위 스테이시 루이스(미국)를 4타차로 가볍게 제쳤다. 허미정은 이번 우승으로 2009년 세이프웨이 클래식 우승후 5년 여만에 정상에 오르는 감격을 누렸다. 우승상금 19만 5천달러도 챙겼다.

폴라 레토(남아프리카공화국)와 공동선두로 최종 라운드를 시작한 허미정은 1번홀(파4)과 2번홀(파3)에서 연속 버디를 기록하며 초반부터 치고 나섰다. 파3홀인 7번홀에서 이날 유일한 보기를 범했지만 나머지 홀에서 버디만 5개를 추가해 완승을 거뒀다. 루이스가 10번홀(파5)에서 버디를 잡자 허미정도 11번홀(파4)에서 버디로 응수했다. 특히 13번홀(파3), 14번홀(파4) 연속 버디로 루이스와의 격차를 세 타차로 벌리며 승기를 잡았다.

내친 김에 허미정은 16번홀(파3)에서도 버디 퍼팅을 성공시키면서 루이스와의 차이를 더욱 벌렸다. 침착하게 타수를 유지한 허미정은 마지막 18번홀(파4)을 파세이브로 끝내며 우승을 확정짓고 감격의 눈물을 흘렸다.

이번 우승이 더욱 남다른 건 올해 그가 고난의 시즌을 치러왔기 때문. 시즌 초반 호주 여자오픈, KIA클래식, 크래프트 나비스코 챔피언십, 롯데 챔피언십에서 4개 대회 연속 컷오프 되며 큰 침체기를 겪었다. 하지만 8월 포틀랜드 클래식에서 9위를 기록하며 반전의 분위기를 만든 그는 에비앙 챔피언십에서 공동 3위에 오르며 감을 되찾았다. 그리고 이번 요코하마 클래식에서 정상에 오르며 5년간의 기다림에 마침표를 찍은 것이다.

허미정은 "5년만에 우승을 차지해 매우 기쁘다"며 "아버지에게 감사하다"고 말했다. 한편 전날까지 공동선두를 달리던 폴라 레토(남아프리카 공화국)는 마지막 날 1오버파에 그치며 최종합계 14언더파 274타로 3위에 그쳤다.

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