[김형태기자] 올해 프로야구 올스타전은 과연 열리지 않을까. 프로야구 선수협회의 공언대로라면 그렇게 될 공산이 크다. 선수협은 올스타전 참가의 전제 조건으로 10구단 창단안에 대한 프로야구 이사회의 승인 절차가 빠른 시일 내에 이루어져야 한다고 밝혔다. 선수협이 25일 임시이사회를 열어 내린 결론이다.

현실적으로 유보된 10구단 승인이 다시 논의돼 승인되는 쪽으로는 실현되기 어려운 일이다. 프로야구 사장단 모임인 이사회에선 조만간 10구단 창단안을 재상정할 계획이 없다. 반대 구단들의 입김이 워낙 강한 탓에 한국야구위원회(KBO)도 벙어리 냉가슴만 앓고 있다. 야구팬들과 야구인들의 압력이 크지만 뾰족한 수가 없다. 프로야구를 움직이는 '물주'들이 싫다는 데 손 쓸 도리가 없기 때문이다.



따라서 다음달 21일 대전에서 열릴 예정인 2012 올스타전은 1982년 프로 출범 이후 처음으로 무산될 위기에 처했다. 스타들의 경연장인 '한 여름의 고전'이 하룻밤 사이에 날아갈 판이다. 선수들이 불참할 경우 올스타 메인 경기는 물론 홈런 더비 등 부수적인 이벤트도 한꺼번에 취소될 수밖에 없다.

문제는 그 다음이다. 올스타전이 무산된다면 '책임소재'를 두고 큰 공방이 벌어질 게 불을 보듯 뻔하다. KBO와 8개 구단은 당연히 불참한 해당 선수들에 대한 징계를 검토할 것이고, 선수들은 더 크게 반발할 수 있다. 악순환이 이어진다는 얘기다.

실제로 선수협은 "KBO가 올스타전 참가 거부 선수들에게 제재를 가한다면 제재 조치를 받은 만큼 (정규시즌) 경기를 거부할 것"이라고 밝혔다.

원로야구인들의 모임인 일구회도 선수들을 두둔하고 나섰다. "이사회에서 10구단 문제의 긍정적인 논의가 이어지지 않으면 올스타전을 거부하겠다고 한 선수들에게 적극 동의한다"고 힘을 실어줬다.

올 시즌 프로야구는 최고의 인기를 누리고 있다. 역대 최소경기 400만 관중 돌파를 눈앞에 두고 있다. 700만을 넘어 800만 관중을 향해 나아가고 있다. 만약 올스타전이 취소되고 이에 따른 후폭풍이 몰아칠 경우 불붙은 프로야구 인기가 갑자기 사그러들 가능성도 배제하지 못한다.

KBO는 난감한 상황이다. 정금조 운영부장은 "선수협의 요구는 일단 10구단 창단안이 무산된 경위, 그리고 언제 구체적으로 재논의를 할지 밝혀달라는 뜻인 것 같다. 요청이 있었던 만큼 어떤 방식으로든 대응을 해야 할 필요가 있다"면서 "현재로선 구단들과 논의가 필요하다. 단장들이 참가하는 실행위원회에서 안건을 논의한 뒤 이사회에서 공식적인 답변을 내놓는 방안이 가장 자연스러워 보인다. 일단 선수협과 접촉해 요구사항을 좀 더 정확하게 살펴볼 필요가 있다"고 말했다.

그는 또 "만약 선수들이 예고한 대로 올스타전 보이콧 수순에 돌입할 경우 해당 선수들에 대한 조치는 규약을 검토해본 뒤에 논의해봐야 할 성격"이라고 덧붙였다.

순풍에 돛단 듯 순항하던 프로야구에 10구단 창단 문제로 회오리 바람이 일고 있다.

김형태기자 tam@joynews24.com