2010시즌 일본 최고의 고졸 괴물투수로 평가받고 있는 기쿠치 유세이(18, 세이부)의 건강 챙기기가 대단하다. 고가의 산소캡슐을 망설임없이 구입한 것.

6일자 '스포츠호치'에 의하면, 유세이는 최근 일본 유명 기업의 산소캡슐을 구입했다. 가격이 420만엔(한화 약 5천500만원)에 달하는 고가의 고압산소치료기로 니혼햄의 다르빗슈, 한신의 가네모토가 가지고 있는 제품보다 성능이 좋은 최신형이다.

유세이가 이 산소캡슐을 구매하게 된 배경은 지난해말 만났던 시드니 올림픽 여자 마라톤 금메달리스트 다카하시 나오코(37)의 영향. 당시 다카하시는 이 회사 소속으로 산소캡슐을 유세이에게 소개시켜줬고, 평소 몸관리에 큰 관심을 가지고 있던 유세이는 고민 끝에 계약서에 도장을 찍었다.

산소 캡슐은 밀폐 후 기압을 올리면서 산소를 투입해 신진대사와 신체기능을 향상시켜주는 고가의 운동보조기구다. 일본의 유명선수들은 경기 후 자택에서 이를 사용하며 피로를 푸는 것으로 알려져 있다.

유세이는 고졸 신인답지 않게 건강에 상당한 신경을 쓰고 있다. 일본언론과의 인터뷰 때도 항상 "50살까지 현역으로 뛰고 싶다"는 말을 할 정도. 이 신문은 "유세이가 고교 시절부터 체내 장기 등을 공부하며 이상적인 투구폼을 독자적으로 추구하고, 식사도 조절하는 등 건강에 상당한 신경을 써왔다. 현재 스프링 캠프서도 전기치료기와 수 종류의 피로회복 크림을 사용하고 있다"고 설명했다.

유세이는 좌완이면서도 최고시속 155km의 강속구를 구사해 일찌감치 일본 프로팀들은 물론 메이저리그 스카우트들의 눈길을 사로잡았다.

그를 1차 지명한 구단만 세이부를 비롯해 한신, 야쿠르트, 라쿠텐, 주니치, 니혼햄까지 6개 구단. 메이저리그서도 시애틀 매리너스, 뉴욕 양키스, 뉴욕 메츠, 클리블랜드 인디언스, 보스턴 레드삭스, LA 다저스, 텍사스 레인저스, 샌프란시스코 자이언츠 등이 그에게 관심을 표명한 바 있다. 그야말로 2010시즌 일본 야구 최대어로 손꼽혔던 자원이다.

최고의 기대주로 평가받고 있는 유세이. 프로 데뷔를 앞두고 있는 18세 소년은 건강관리부터가 예사롭지 않다.